次日，王巡按的車駕來到了平安子織坊。相較於縣衙的肅穆和礦廠的獷，織坊所在的院落顯得格外不同。未近其門，已聞機杼聲聲，節奏明快，如同樂章。院牆白，門前打掃得一塵不染，兩株老桂花開得正盛，香氣襲人。王巡按下得車來，略意外，這織坊並無想象中的雜和喧囂，反而着一井然的秩序。

聽聞巡按大人到來，織坊管事柳娘子與小丫早已率領一眾工在門前迎候。柳娘子今日穿了件靛藍細布褂子，頭髮梳得一不苟，沉穩持重；小丫則是一月白短襦，腰系圍，目清亮，舉止利落。們後，數十名工按工序分列，雖着樸素，但個個神飽滿，神態安詳，不見尋常工坊工的憔悴與麻木。

“民婦（民）參見巡按大人。”柳娘子與小丫上前見禮，聲音不高不低，儀態從容。

王巡按微微頷首，目掃過眾人，尤其在那些年輕工臉上停留片刻，方道：“不必多禮。本聽聞平安織坊經營得法，織，特來一看。爾等皆是子，能在此安居樂業，也是杜縣令教化有功。” 話中似有嘉許，卻也帶着一上位者慣有的、對子能力的審視與懷疑。

小丫上前一步，垂首應道：“回大人話，全賴縣尊大人創設織坊，柳娘子悉心教導，我等姐妹方有立之所。織坊得以維持，靠的是姐妹們同心協力和定下的規矩。” 言語得，不卑不，將功勞歸於上與集，自己則於其後。

王巡不置可否，舉步向坊走去。柳娘子與小丫在前引路，依次經過紡紗、染線、織布各道工序的工間。但見室窗明几淨，紡車、織機排列整齊，紗錠、線軸歸類明確。工們各司其職，手法練，見有外人到來，也只是抬頭略一示意，便又專註於手中活計，並無頭接耳或慌張者。空氣中瀰漫著棉麻的清香和植染料的淡淡氣息，地上幾乎不見飛絮和線頭。

王巡按看似隨意地走到一架織機旁，觀察着一位工織布。那工年紀不過十六七歲，手指翻飛，梭子穿梭如電，布匹上的花紋漸漸型，複雜而。王巡按忽然問道：“小姑娘，你一日能織幾何？工錢多？可夠家用？”

那工停下手中活計，起斂衽一禮，口齒清晰地答道：“回大人，按坊里規矩，每日需完定尺，若織這複雜花紋，約莫兩尺半。工錢按尺算，完定尺便有基本工錢，多織多得。民手腳快些，每日所得，除給坊里一頓午飯錢，餘下的足夠補家用，還能攢下些許。” 語氣平靜，帶着一份靠手藝吃飯的踏實。

王巡按又指着一旁堆放的五彩線問：“這些鮮亮，染得均勻，用的是何種染料？”

這次不等那工回答，小丫便接口道：“回大人，此乃用本地生長的藍草、茜草、紫草等，加上些許明礬固，依古法染制而，牢且不傷手。坊里姐妹都需學辨、掌火候，方能染出好線。” 一邊說，一邊取過幾絞不同的線，雙手呈上，“大人請看，這都是姐妹們親手所染。”

王巡按接過線，手，純正，再看小丫那自信從容的神態，與坊一切井井有條的景象，心中訝異更甚。這哪裡像是個尋常的織布作坊，其管理之細、工訓練之有素，簡直堪比軍中行伍，卻又多了幾分子特有的細膩與韌。他沉片刻，忽又拋出一個尖銳問題：“本聽聞，織坊曾有舊例，凡庫新布，需經管事查驗，若有瑕疵，輕則罰錢，重則辭退。可有此事？若有子手藝不，或弱多病，完不定尺，又當如何？豈非苛待？”

小丫與柳娘子對視一眼，心知這是考驗織坊是否“仁德”的關鍵。小丫不慌不忙，從容應道：“大人明察。立規矩是為保織品質，護我織坊聲譽。查驗之事，公平公開，若有瑕疵，並非一味責罰，而是由老師傅指點改進，所罰銀錢亦計坊公賬，用於購置工或幫扶確有困難的姐妹。至於完不定尺者，”語氣轉為溫和，“坊設有‘助學崗’，由練姐妹帶領慢些的姐妹一同做工；若有姐妹暫時因病弱無法上工，坊亦設有互助基金，可暫借糧米，助其度過難關。柳娘子常教導我們，織坊是個大家，一榮俱榮，一損俱損。”

”！好家大了為是都可，嚴是矩規里坊！了散就早家這俺，字認學蒙的辦里坊來娃着帶俺讓又，錢工支預俺許允坊織是不若，了傷年去人男家俺，人大啊是“：道話氣勇足鼓也工的長稍紀年位一，時這

？嗎段手的秘更取採他着使驅會，敗挫的綻破到尋能未那，下之靜平這，而然。喻而言不已乎似，案答？視審的”方“這他起得經否能，刻深而此如得現展，中坊織的序有然井這在，量力的子。了靈失些有乎似裡這在，則規的軋傾場套那的來帶己自，到次一第他！塊一板鐵是像竟，織些這到再，工礦到令縣從，縣安平這。駁反的好最是都卻切一的前眼，力能的子疑質想他；手下無現發卻，刺挑想他。嚴尊種一，活生的新種一就織在是更，布織在是僅不們，子些這。屬歸與同認的心自發是而，言怨是不，的到聽他；慧智理管的味人滿充種一是而，剝盤的苛嚴是不，的到看他。了然默按巡王